1955年5月18日，周润发出生于农村家庭。
1989年，其参加黄沾、倪匡、蔡澜主持的《今夜不设防》，拿台湾导演侯孝贤的名作《童年往事》和自己的童年欣然对比。
1965年，即周润发10岁时，全家搬到九龙，读中学的3年里，周润发每个暑假都去电子厂打工，也因此视力不好。中学毕业后，父亲病重，周润发没有选择升学，开始做临时工赚钱养家。
1973年，18岁的周润发在报纸上看到无线电视演员训练班(TVB)的征人广告，便与朋友一同去应征， 幸得考官之一的钟景辉赏识。
1974年，周润发顺利从训练班毕业，经过短暂的龙套生涯，周润发就得到了演出的机会。
1975年，周润发在《江湖小子》影片中充当配角，接着是《大江南北》，在这两个剧集中，脱颖而出。
1976年，128电视剧《狂潮》拍摄并热播。之后，周润发又主演了多部剧集如《奋斗》、《强人》、《网中人》、《亲情》等。其中与郑裕玲合作的《网中人》、《亲情》、《火凤凰》《鳄鱼潭》，使两人成为香港经典的银幕情侣之一。
1980年，周润发在无线电视台播放的25集电视连续剧《上海滩》中饰演矛盾、犹豫、冷酷的许文强。该片创下极高的收视率。
1981年，周润发参演的由香港新浪潮导演许鞍华导演的电影《胡越的故事》，在首届金像奖上获得了最佳影片提名并拿到了最佳编剧奖，周润发也开始受到影坛的瞩目。
1984年，周润发在学院派导演梁普智的《等待黎明》中出演叶剑飞一角，荣膺亚太影展和台湾金马奖双料影帝，且凭该角色和1985年主演的《女人心》两次提名金像奖最佳男主角。
1986年，周润发凭借参演的由香港新艺城影业公司和电影工作室出品的影片《英雄本色》拿到了首樽香港金像奖影帝奖座。
1987年，周润发凭借参演的影片《秋天的童话》获得台湾金马奖影帝奖座，该片获当届金像奖最佳影片奖，年度票房排行第五名。同年，与导演林岭东合作的《龙虎风云》。林岭东凭借影片成为金像奖最佳导演; 另一部与林岭东合作的作品《监狱风云》也提名最佳电影，名列年度卖座片第二名，
1988年，周润发在香港金像奖上有《秋天的童话》、《龙虎风云》、《监狱风云》三部电影同时提名影帝，以三个各不相同的角色自相角逐，最后以《龙虎风云》中高秋一角胜出;美国电影协会也因此片授予他亚洲杰出演员奖，而这一年他的票房总成绩更是高达一亿三千万港元。同年，与杜琪峰合作的《八星报喜》拿下全年票房冠军，周润发饰演一个摇头摆尾的娘娘腔形象，与《大丈夫日记》、《吉星拱照》成为影迷喜欢的周润发的经典喜剧。
1989年，《赌神》上映。周润发在影片中饰演高进一角，与《阿郎的故事》中的阿郎一起，成为周润发提名1990年香港金像奖影帝的两部作品角色，金像奖上拿到了第三次金像影帝。
1989年，周润发同吴宇森一起，拍摄了他们二人最受西方认可的经典电影《喋血双雄》。此片不仅是吴氏暴力美学的巅峰之作，更使周润发的银幕枪手形象远播欧美。
1994年，《赌神2》的出世，为90年代港台赌片热潮划下了一个圆满的句号。其中与吴宇森合作的《辣手神探》被美国《娱乐周刊》评为“最有影响力的动作电影第9名”和“最佳cult电影第18名”。片中周润发的角色也被评为“最伟大的电影角色第33名”。
1995年年底，在洛衫矶与好莱坞众多名导、明星的见面会上，周润发在致词中说：“作为一个电影演员，最大的乐趣当然是在更大的范围内和其他的电影人共同工作。我来美国，首先想多学习，并愿意继续拍片。”此次赴美之前，周润发将以往获得的16樽奖座全部捐献给了香港电影资料馆。此举表现出他一切从零开始的决心;明白过去的成就不能代表未来的成功，因此他花了3年的时间学习英文，并且努力了解和接受好莱坞的拍片方式。
1998年，周润发好莱坞处女作《替身杀手》上映。该片延续了他的银幕枪手形象，并运用了很多香港电影的标志性技巧，如慢镜头等;但该部电影的口碑与票房都不如预期。同年，芝加哥市长将1月12日命名为“周润发纪念日”以表扬他对电影业的贡献获“卡地亚卓越成就奖”。
1999年，马来西亚传媒界评选二十世纪华语电视剧集100强，周润发作品入选9部，其中《上海滩》荣登榜首;同年，香港无线(TVB)千禧年台庆评选5部最难忘的电视节目《上海滩》第二(排第一是综艺节目《欢乐今宵》)，同时，许文强、冯程程分别当选我最难忘的男主角、我最难忘的女主角。
1999年上映的《再战边缘》，好莱坞名导奥利佛·斯通坐镇，担当监制，但票房不见起色，周润发饰演的亦正亦邪的华人警官及电影中对于华人生活社区的描写，在当地华人中引起了争议。同年在二十世纪福克斯公司的A级文艺史诗巨制《安娜与国王》中饰演泰国国王蒙空。
2000年，凭借影片《卧虎藏龙》，在奥斯卡上获得十项提名，并获得四项大奖。周润发本人，也因大侠李慕白一角，再次获邀担任奥斯卡颁奖嘉宾，拿到了第二樽亚美影视奖影帝奖座和法国杜维尔电影节的特别成就奖，成为《人物》杂志全球最性感明星，同时登上《时代周刊》和《娱乐周刊》的封面人物。
2003年，周润发获香港特区政府颁发银紫荆星章;同年，周润发奋斗经历入香港中学教材;参演影片《防弹武僧》上映。
2004年，周润发成为香港大学民意调查“2004香港娱乐圈大民调”港人最受欢迎演员之首。
2005年，受金牌制片人杰瑞·布鲁克海默的盛情邀请，周润发参与拍摄了迪斯尼公司的魔幻巨制《加勒比海盗：世界尽头》，饰演新加坡海盗王邵峰，与约翰尼德普、奥兰多布鲁姆等国际巨星对戏。同年，在香港影视娱乐博览会上，周润发因Mark哥(小马哥)一角荣获“最难忘电影角色奖”，由网民选出，可见其对香港社会的影响。
2006年，周润发正式回归华语影坛。参与吴宇森执导的古装巨制《赤壁》;开辟中国内地电影新时代的张艺谋，向他抛出了橄榄枝。
2007年，由于合约、剧本等原因，周润发正式宣布辞演电影《赤壁》。倍受期待的周吴二人的再次合作，最终未能实现;但吴宇森时隔四年，在上海接受采访时谈及此事，表示那是经纪人公司主导下的结果，无伤个人感情。同年，周润发接受了美国亚洲卓越奖颁奖礼颁发给他的终身成就奖;并友情客串了好莱坞电影《黄石的孩子》和《谍海风云》。
2008年，周润发以男二号的身份，参与拍摄了由华人导演黄毅瑜执导的好莱坞电影《七龙珠：进化》。
2009年，周润发在内地导演胡玫的电影《孔子》中，出演了中国历史上最伟大的思想家孔子。该片于2010年在内地上映，取得过亿票房的好成绩，也令他本人获得华表奖殊荣;并在日本福冈电影节上一亮相，就收获诸多好评。同年，在姜文的盛情邀约下，周润发与他和葛优齐聚电影《让子弹飞》。
2012年6月，周润发成为第十五届上海国际电影节的压轴出场嘉宾，并从成龙的手中接过了华语电影杰出贡献奖奖杯。同年国庆档上映电影《铜雀台》。
由金马奖导演杨力州耗时两年多，精心筹备的作品《我们的那时·此刻》，在前导预告推出后，包含凌波、林青霞、成龙、梁朝伟、张曼玉、周润发、刘德华、舒淇、赵薇、桂纶镁...等明星轮番现身，堪称华语电影卡司最强的电影。2016年1月，《我们的那时·此刻》在粉丝页上首度曝光正式海报，手工绘制众多知名巨星的超传神视觉设计，一推出就十足吸睛，也让许多影迷大喊一定要好好收藏。
2016年2月18日，向佐在微博晒出自己与母亲向太同周润发、刘德华的合影，众主演一起出席《澳门风云3》的庆功宴。
家庭生活
周润发祖籍广东开平，父亲周容允，母亲陈丽芳，阿婆是广东东莞人。兄妹四人，周润发在家里排行老三。周润发的母亲，港媒多称发妈。在2008年世界杰出华人奖暨美国纽卡索大学荣誉博士颁奖礼上，发妈获颁“杰出华人母亲”奖的美誉。
婚姻生活
1976年周润发承认因拍《狂潮》爱上剧中的对手缪骞人，却苦无结果。
1979年，周润发和无线电视台另一位知名女艺人陈玉莲相恋，后于1983年终告分手。
1983年2月8日，与陈玉莲分手不久的周润发传出和女艺人余安安闪电结婚的消息，但这段婚姻仅仅维持了9个月。
翌年，周润发和现任妻子陈荟莲(当时名为陈蕙莲)恋情曝光，两人在1987年6月5日共结连理。
周润发和陈荟莲结婚27年，膝下无子嗣，承诺在自己死后把99%的财产捐赠给公益事业。
摄影爱好
1997年，周润发所拍摄的照片被其姐姐用化名参加了迎接香港回归的一次大型影展，其中一幅以西红柿为全景的照片，夺得三等奖。
2004年，周润发与九位摄影爱好者举行了名为《黑白情怀》的摄影作品联展，其提供了包括关帝像及渔村等6幅照片。
2008年，周润发发行了其首部个人摄影集《Moving Pictures》，并将部分销售收益拨捐给红十字会作四川赈灾用途。
2011年，周润发将《Moving Pictures》中的一张偷拍的巩俐在《满城尽带黄金甲》剧组的化妆照捐给嫣然基金拍卖，结果以318万元成交。
2009年，周润发与友人黄贵权合办名为《香港印象》黑白摄影展，展出2004年后拍摄的41幅香港市民生活照，并将亲友赠送的祝贺影展的花篮折为现钱，捐助内地地震灾区灾民。
2016年1月，黄晓明在微博晒出与周润发夫妇的合影，并称其“师傅”。据悉周润发与黄晓明都曾饰演过许文强，黄晓明还曾拜师过周润发。
电影作品
--- 寒战2 律师 陆剑青 / 梁乐民 郭富城、梁家辉、彭于晏
2016 澳门风云3 ---- 刘伟强 / 王晶 / 张学友 / 余文乐
2015西游记之孙悟空三打白骨精 ----- ---------- -------------
2015 澳门风云2 石一坚 王晶 张家辉、刘嘉玲、余文乐
2014 赌城风云 石一坚 王晶 谢霆锋,景甜
2014 大闹天宫 玉皇大帝 郑保瑞 甄,子丹,郭富城,陈乔恩
2012/12/22 大上海 成,大器 王晶 黄,晓明,洪金宝,吴镇宇
2012/9/26 铜雀台 曹操 赵林山 刘亦菲,苏有朋,邱心志
2011/6/15 建党伟业 袁世凯 韩三平,黄建新 刘烨,冯远征,张嘉译
2010/12/16 让子弹飞 黄四郎 姜文 姜文,葛优,陈坤
2010/6/17 谍海风云 ---- 米凯尔,·哈弗斯特罗姆 巩俐,约翰·库萨克,渡边谦
2010/1/22 孔子 孔子 胡玫 周迅,陈建斌,任泉
2008/4/3 黄石的孩子 陈汉生 罗杰·斯波蒂伍德 乔纳森·莱斯·梅耶斯,拉达,·,米契尔,杨紫琼
2008 龙珠,进化 武天师父 黄毅瑜 贾斯汀·查特文,杰米·钟,詹姆斯·,马斯特斯
2007/5/25 加勒比海盗3 新加坡海盗邵峰 戈尔·弗宾斯盖 约翰尼·,德普,奥兰多,·布鲁姆,凯拉,·奈特莉
2006/12/14 满城尽带黄金甲 大王 张艺谋 巩俐,周杰伦,刘烨
2006/10/16 姨妈的后现代生活 潘知常 许鞍华 斯琴高娃,赵薇
2005/9/8 独自等待 周润发 伍仕贤 夏雨,李冰冰,龚蓓苾
2003/4/16 防弹,武僧 ---- 保罗·亨特 西恩·威廉·斯科特,洁美,·金
2000/5/16 卧虎藏龙 李慕白 李安 杨紫琼,章子怡,张震
1999/2/28 安娜与国王 泰王/King,Mongkut 安迪·坦纳特 朱迪,·,福斯特,白灵,汤姆·费尔顿
1999/2/11 再战边缘 尼克·陈 詹姆斯·,福雷 马克·沃伯格,布莱恩·,考克斯
1998/1/12 替身杀手/血仍未冷 李强/John,Lee 安东尼·福奎阿 米拉·索维诺,曾江
1995/4/12 和平饭店/老板的故事 杀人王阿平 韦家辉 叶童,吴倩莲
1994/12/15 赌神,2 赌神高进 王晶 吴倩莲,梁家辉,向华强
1994/1/29 花旗,少林 张正 刘镇伟 吴倩莲,秦汉,乔宏
1993/7/23 侠盗,高飞 高飞 林岭东 任达华,柏安妮,黄秋生
1992/9/12 辣手神探/枪神 袁浩云 吴宇森 梁朝伟,陈欣健,毛舜筠,黄秋生,关海山
1992/2/1 我爱扭纹柴 吴山水 张婉婷,罗启锐 郑裕玲,黄秋生,刘嘉玲
1991/9/13 纵横四海 阿海 吴宇森 钟楚红,张国荣,曾江
1991/1/1 赌侠 赌神高进 王晶 刘德华,周星驰,吴孟达,张敏
1991 监狱风云II,逃犯 钟天正 林岭东 徐锦江
1990 吉星,拱照 林宝,生 杜琪峰 张艾嘉,黄坤玄,BEYOND,利智
1989/12/14 赌神 赌神高进 王晶 王祖贤,刘德华,张敏
1989/8/4 我在黑社会的日子 李万豪 黄泰来 张耀扬,成奎安,曾江
1989/7/6 喋血双雄 杀手小庄 吴宇森 李修贤,叶倩文,曾江,朱江
1989/3/16 阿郎,的故事 阿郎 杜琪峰 张艾嘉,黄坤玄,吴孟达
1989 伴我闯天涯 刘振邦 林岭东 张耀扬,钟楚红
1989 英雄本色,3,夕阳之歌 小马 徐克 梁家辉,梅艳芳,时任三郎
1988/12/21 义胆红唇 谈判专家,李志超 孙仲 恬妞,狄龙,徐少强
1988/7/30 公子多情 前进发 霍耀良 梅艳芳,曾志伟,成奎安,利智,李美凤
1988/1/1 老虎出更 沙展法兰西李 刘家良 利智,刘家辉,李元霸
1988 八星报喜 方剑郎 杜琪峰 郑裕玲,钟楚红,张学友,黄百鸣
1988 长短脚之恋 梁少祖 王钟 王祖贤,利智,黄沾,黄一飞
1988 大丈夫日记 周定发 楚原 王祖贤,叶倩文,李子雄
1988 再见英雄 ---- Lin,Chow,Ho 舒淇,赵文卓
1988 精装追,女仔,2 ---- 王晶 曾志伟,刘德华,陈百祥
1987/9/19 英雄本色2 阿健 吴宇森 石天,狄龙,张国荣,朱宝意
1987/7/30 江湖,龙虎斗 小天 张同祖 邓光荣,甄,妮,夏文汐,谢,贤
1987/3/26 义本无言 ---- 黄鹰 李修贤,陈国新,柯俊雄
1987/3/6 小生梦惊魂 探长 刘家良 朱宝意,苗侨伟,曾志伟
1987/2/13 龙虎风云 高秋 林岭东 李修贤,孙越,吴家丽,张耀扬
1987 江湖情 李阿剂 黄泰来 刘德华,刘嘉玲,万梓良
1987 精装追女仔 王日发 王晶 张曼玉,冯淬帆,曾志伟,陈百祥
1987 秋天的童话 船头尺 张婉婷 钟楚红,陈百强
1987 监狱风云 钟天正 林岭东 梁家辉,黄光亮
1987 江湖情之,英雄好汉 李阿剂 黎大炜,黄泰来 万梓良,刘德华,刘嘉玲,李修贤
1987 鬼新娘 ---- 黎大炜,黄泰来 钟楚红,王小凤,叶德娴
1987郁达夫传奇 ---- 方令正 霍达华
1986/11/20 你情我愿 陆剑明 ---- 郑裕玲
1986/10/30 义盖云天 何定邦 罗文 王祖贤,吕方
1986/8/30 地下情 蓝探长 关锦鹏 梁朝伟,温碧霞,金燕玲,蔡琴
1986/8/2 英雄本色 小马哥/Mark,Lee 吴宇森 狄龙,张国荣,李子雄,曾江,朱宝意
1986/6/5 癫佬正传 ---- 尔冬升 冯淬帆,叶德娴,秦沛,梁朝伟,岑建勋
1986/6/5 杀妻二人组 阿发 钟镇涛 钟镇涛,梅艳芳,王祖贤
1986/5/24 初一十五 ---- 胡珊 王小凤,郑文雅,黄锦燊,于洋,陆剑明
1986/4/25 梦中人 宋羽 区,丁平 林青霞,杨雪仪
1986/2/27 奇缘 设计师祖 程小东 朱宝意,蓝洁瑛,狄威
1986 玫瑰的故事 ---- 杨凡 张曼玉
1986 原振侠,与,卫斯理 卫斯理 蓝乃才 张曼玉,钱小豪,胡慧中,倪匡
1985/10/29 何必有我 ---- 郑则仕 郑则仕,郑文雅
1985 女人心 子威 关锦鹏 缪骞人,锺楚红
1984/11/1 等待黎明 叶剑飞 梁普智 万梓良,叶童,秦沛,谷峰
1984/8/2 倾城之恋 范柳原 许鞍华 缪骞人,钟景辉
1984 灵气逼人 探员 于仁泰 黄百鸣,叶倩文
1983/1/1 花城 广平 区丁平 夏文汐,郑裕玲
1983 上海滩续集 ---- ---- ----
1983 血汗金钱 子弹 黄树棠 林蛟,陈文义
1982/6/4 巡城马 ---- 于仁泰 钟楚红,高雄
1982/3/25 猎头 退役越军阮力 刘成汉 关之琳,陈欣健
1982 再见江湖 阮力 刘成汉 关之琳,周润发
1981/4/24 胡越,的故事 越南华裔胡越 许鞍华 缪骞人,钟楚红,罗烈,金彪
1981/3/4 执法者 ---- 陈全 李修贤,尹志强
1980/9/18 金榜英雄 ---- 王风 梁小龙,高岗,陈仪馨
1980/6/26 懵女大贼傻侦探 杀手梁标 王天林 狄波拉,林子祥
1980/6/7 扮嘢 ---- 金鑫 缪骞人
1980/1/23 师爸 ---- 余允抗 白,鹰,吴,回
1978/1/12 爱欲,狂潮 ---- 杨权 魏秋桦,许莹英
1978 O女 ---- 张森 赛祝娟,田青
1977 入册 ---- 杨权 张雷,赛祝娟
1977 床上的故事 ---- 张森 夏春秋,江毅,田青
1976/11/25 神鹰·蝴蝶·鳄鱼头 ---- 杨权 黄杏,秀,刘慧茹,张午郎
1976/9/23 池女 ---- 张森 余安安,梁秋媚
1976/3/31 投胎人 ---- 张森 施明,高妙思,李道洪
1976 新,苏小妹,三难新郎 ---- ---- ----
电视作品
1985/5/27 大香港 骆中兴 招振强 关礼杰,龚,慈恩,刘青云
1985 新扎师兄续集 张竟成 ---- 叶,成康
1985吕洞宾 ---- 刘德华,梁朝伟
1984/4/2 笑傲江湖 令狐冲 李鼎伦 陈秀珠
1983 播音人 韦业昌 邱家雄 赵雅芝,苗侨伟
1983 北斗双雄 于凡 李鼎伦 梁朝伟,任达华,陈秀珠
1983 天降财神 天日 ---- 梁朝伟,陈敏儿
1982 孤城客 柳迟 余凯荣 庄静宜,欧阳佩珊
1981/6/29 火凤凰 倪骏 李添胜 郑裕玲,陈秀珠,苗侨伟
1981 鳄鱼潭 欧阳汉 马玉辉 郑裕玲,吕良伟
1981 千王,群英会 阿龙 杜琪峰,王天林 谢贤,汪明荃
1981 苏,乞儿 苏乞儿 ---- 苗侨伟,刘德华,米雪,陈秀珠
1981 前路 ---- ---- ----
1980/8/18 上海滩续集 许文强 招振强 谢贤,吕良伟
1980 亲情 石晖 ---- 郑裕玲,任达华
1980 上海滩 许文强 招振强 赵雅芝,吕良伟
1979/9/1 网中人 程纬 徐遇安,伍润泉 郑裕玲,欧阳佩珊,廖伟雄
1979 天虹 ---- ---- 郑裕玲,汪明荃
1979 女人三十 ---- ---- ----
1979 龙潭群英 ---- ---- ----
1979 有楼收租 阿文 ---- ----
1978/5/1 强人 雷学文 李添胜,李沛权 黄允材,李司棋
1978/1/2 大亨 ---- 李添胜 郑少秋,刘松仁
1978 奋斗 徐承熙 李添胜 赵雅芝,石修
1978 1+1=1 阿杰 ---- ----
1978 幻海奇情 ---- 李添胜 刘嘉玲,吴孟达,吕良伟
1977 家变 ---- 叶洁馨 汪明荃,任达华
1977 13之花劫 ---- ---- ----
1977 13之窒息 ---- ---- ----
1977 玛丽关七七 ---- ---- ----
1976 CID ---- ---- ----
1976 狂潮 邵华山 ---- ----
1976 北斗星 ---- ---- ----
1976 无花果 贺俊 ---- ----
1976 杨贵妃 李琦 ---- ----
1976 龙虎豹 余大为 ---- ----
1976 七女性 Benny ---- ----
1976 畸人列传 ---- ---- ----
1976 睇开啲啦 ---- ---- ----
1976 大江南北 吕刚 ---- ----
1975 片段 ---- ---- ----
1975 小,孺人 ---- ---- ----
1975董小宛 方密之 ---- ----
1975 同屋,共住 ---- ---- ----
1975 良友世界 ---- ---- ----
1975 清宫残梦 ---- ---- ----
1975 民间传奇之洛神 ---- ---- ----
1975 民间传奇之紫钗记 ---- ---- ----
1975 民间传奇之花田错 ---- ---- ----
1975 民间传奇之焚香记 ---- ---- ----
1975 民间传奇之拜月亭 ---- ---- ----
1975 民间传奇之,吕蒙正 ---- ---- ----
1975 民间传奇之四进士 捕头 ---- ----
1975 民间传奇之望江亭 衙役 ---- ----
1975 民间传奇之狮吼记 仆人 ---- ----
1975 民间传奇之,宋景诗 杨殿乙 ---- ----
1975 民间传奇之碧,玉搔头 ---- ---- ----
1975 民间传奇之,双喜临门 宾客 ---- ----
1975 民间传奇之秋翁遇仙记 ---- ---- ----
1975 民间传奇之滕太尹鬼断家俬 仆人 ---- ----
1975 民间传奇之蒋震卿片言得妻 张家骏 ---- ----
1975 民间传奇之乔郡守,乱点鸳鸯,谱 ---- ---- ----
1974 啼笑姻缘 ---- ---- ----
1974 民间传奇之,十五贯 衙役 ---- ----
1974 民间传奇之醉打金枝 家丁 ---- ----
1974 民间传奇之三司会审玉堂春 ---- ---- ----
1974 民间传奇之陈御史巧勘金钗婿 ---- ---- ----
影视荣誉
2012 第15届上海国际电影节 华语电影杰出贡献奖 (获奖)
2011 第14届电影华表奖,优秀境外华裔男演员奖,《孔子》,(获奖)
2007 AZN亚洲卓越大奖,“终身成就奖”,(获奖)
2005 香港影视娱乐博览会,最难忘电影角色奖”,(获奖)
2005 第14届金鸡百花电影节,“中国电影百年百位优秀演员”,(获奖)
2004 美国著名娱乐杂志《娱乐周刊》 “十大最受欢迎杀手角色” 《喋血双雄》 (获奖)
2001 第二届“亚美影视奖”,最佳男主角,《卧虎藏龙》,(获奖)
2000 法国杜维尔电影节,“终身成就奖”,(获奖)
2000 第一届“亚美影视奖”,最佳男主角,《安娜与国王》,(获奖)
1999 第5届百视达娱乐大奖,最受欢迎本地艺人大奖,《再战边缘》,(获奖)
1997 新加坡亚太电影博览会,“跨越年代成就奖”,(获奖)
1997 英国《帝国》杂志 电影史上100名最伟大角色第33名 《辣手神探》 (获奖)
1995 第一届美国亚裔艺术基金会“金环奖”,最佳男主角,(获奖)
1993 《洛杉矶时报》,“世上最酷的演员”,(获奖)
1990 第9届香港电影金像奖,最佳男主角,《阿郎的故事》,(获奖)
1990 全港五家电视台合办的电视先锋群星会,最佳男主角,(获奖)
1988 美国电影协会“亚洲杰出演员奖”,《龙虎风云》,(获奖)
1988 第7届香港电影金像奖,最佳男主角,《龙虎风云》,(获奖)
1988 香港叱吒乐坛,Very,Nice大奖,(获奖)
1987 第1届香港导演学会评选,最佳男主角,《秋天的童话》,(获奖)
1987 第6届香港电影金像奖,最佳男主角,《英雄本色》,(获奖)
1987 第24届台湾电影金马奖,最佳男主角,《秋天的童话》,(获奖)
1985 第22届台湾电影金马奖,最佳男主角,《等待黎明》,(获奖)
1985 第30届亚太影展,最佳男主角,《等待黎明》,(获奖)
影视成就
1990 香港八十年代十大电视剧首榜 《上海滩》,《流氓大亨》,《义不容辞》 共入选3部
1999 马来西亚传媒二十世纪电视剧集100强 第01名《上海滩》、第02名《网中人》、第03名《亲情》、第07名《狂潮》、第12名《家变》、第32名《奋斗》、第40名《强人》、第53名《苏乞儿》、第86名《鳄鱼潭》 共入选9部
2000 新加坡电视媒体评选20世纪(1970~2000)百部华语经典电视剧 第01名《上海滩》、第03名《网中人》、第11名《狂潮》、第12名《家变》、第18名《亲情》、第38名《奋斗》、第45名《千王群英会》、第80名《苏乞儿》、第81名《鳄鱼潭》 共入选9部
2005 香港金像奖史上100部最佳华语电影 第02名 1986年《英雄本色》、第10名 2000年《卧虎藏龙》、第42名 1989年《喋血双雄》、第49名 1987年《秋天的童话》、第54名 1987年《龙虎风云》、第87名 1989年《赌神》 共入选6部
香港电影双周刊评选的世纪100部香港最佳电影 1 A Better Tomorrow英雄本色、6 The Autumn’s Tale秋天的童话、12 City On Fire龙虎风云、43 Prison On Fire、Prison Turbulence监狱风云、43 Marianna胡越的故事、43 Gold Of Gambiers赌神、43 The Killer喋血双雄、73 The Romancing star精装追女仔、73 Love Unto Wastes地下情、73 Berrer TomorrowⅢ，英雄本色Ⅲ;夕阳之歌、73 once A Thief纵横四海、73 Hard Boiled辣手神探 共入选12部
2015年12月，香港《明报》公布2015年港星收入排行榜，周润发以收入1.6亿(港币)位列第五位。
上世纪90年代初，周润发和杜琪峰等人发起组织“艺进同学会”，艺进会的演员定期排演话剧，将所筹到的款项用于资助无线退休的老艺人。周润发说：“眼见很多老演员年迈时生活潦倒，连安身之所也没有，因此希望办一所老人院，给这班老人安度晚年”。
2001年，对于董建华竞选连任，周润发给予正面支持。
2003年，当记者问他接受董建华颁发银紫荆星章前，会跟特首说些什么，周润发劝董建华放个长假来休息，因应董建华当时施政的不理想，而董建华在2005年以健康为理由提前请辞。
2004年8月8日在会考放榜讲座上，周润发训示成功定要付出，并教导学生应有的学习态度是要先用心。 并认为前任教育统筹委员会主席梁锦松的母语教学制度不当。
2004年10月29日，周润发来到香港浸会大学与学生对话，畅谈演戏经验，亦向大学生灌输正确的理财观念，来因应香港大学生欠债问题。
2004年秋季的某一天，周润发在接受香港一家电台的访问时说，他最怀念在南丫岛耕种的日子，看着稻田丰收的感觉很舒服，那是一种自力更生的喜悦感。但看到很多村民离开致使农田荒废，又有人在农田上造屋，目睹此景他感到很凄凉。他认为政府应当将农田规划管理，继续保留一些稻田，让喜欢耕种的人去种。
2007年4月28日清晨，周润发现身中环皇后码头，签名支持请愿者争取保留将被政府清拆的皇后码头，并向请愿者打气不要放弃。10月20日，周润发出席公开场合时提出天水围应改名，他称：“天水围城，不应围住人，改名就天下太平。”
2008年1月17日，乡议局主席刘皇发在行政长官答问大会中提出改名建议。曾荫权当时称会尊重居民的意愿。10月16日在第4届 鲜浪潮短片竞赛上，周润发认为黄毓民为老人家争取福利很合理，但在议会掷香蕉的举动不是太好，偏激了，并建议采取较温和态度会更加理想」。周润发也表示增加生果金是应该的，但最希望政府先定最低工资。周润发以市民的身份，接受TVB新闻街访对于无活鸡食的看法，周润发称吃冰鲜鸡同样美味，周润发主要是来为人称“靓姐”活鸡档档主玲姐打气。
2013年7月1日香港回归16年，周润发经常摄影到处走，在镜头下拍出香港一些具特色的照片，但窥见浮华背面却衍生着一些问题，比如香港人口膨胀，但环保意识不足，垃圾堆填区负荷过重，回收废料、厨余未见大力推行，为何不考虑将垃圾分流到一个无人的小岛之上等慢慢去分解?这才不致令城市污烟瘴气，香港人有了健康，体魄自然好更努力工作，政府医疗费用支出也减少，有个干净的城市，外来商家也会来投资，促进经济效益。
周润发印证香港80年代的黄金时期，并创造了多个脍炙人口的经典角色：
许文强、小马哥、赌神 正哥等。精湛的演技让他誉有香港“演技之神”的名衔。他是大中华地区的影坛巨星，在全球华人社会有着很大影响力。他于1995年赴好莱坞发展，在拍摄多部电影后获得巨大的成功，成为一位具有国际影响力的华人电影巨星。
周润发将东方男性的魅力发挥到了极致。著名导演李翰祥说：周润发是西方人眼里的加里·格兰特+哈里森·福特，而在他的东方影迷看来，他代表着理想、智慧、侠义。(腾讯网评)
他的表演大气自然，毫不勉强，一切表现，如出本能。演技这个词对于周润发只是简单的概念，因为他的出现本身对于电影就是一种成就。只要他站在那里，就会成为千万人梦想的化身。后背的和齐发偏分的发型，风衣、墨镜，自然、大方的举止，有气势的走路姿势，爆发力的表情，富有激情的肢体语言，冷峻而锐利的眼神、风衣猎猎手持枪的动作以及宏伟的气魄已经成为酷的代言词。伟岸的身材，俊朗阳刚的外表和粗犷豪放的性格，让他拥有真正的
王者之气质。而在很多人看来不够线条分明的嘴形却反而为他表演的多样化提供了完备的条件，歪一歪嘴角一笑的表情和温暖的眼神配合起来相得益彰。
周润发的远走好莱坞也宣告了香港电影一个时代的结束，即浪漫的暴力和黑帮英雄主义的终结，因为只有在周润发的电影里，血腥才可以被看成是一门绅士的艺术。周润发是首位被列入中学教科书的演艺界人士。
周润发造型出来的感觉很好，大侠，气魄慑人。他个子高但不灵活，可是架势十足，仅一袭长袍，就侠气干云，造型简练。厉害之处就在他的眼睛，气度不凡。拍下来，我觉得整个华语影坛还没人有这种神气。编剧王惠玲就特别爱慕他的眼神，她说：“他的同一个眼神，可以看敌人也可以看情人。”(卧虎藏龙导演李安谈周润发)
演员分三个阶段，第一是基调，第二是个性，第三是魅力，基调是可以胜任任何角色，二是可以演出那个人物的个性，三是从角色中发挥个人魅力，而最后一阶段是最高层次，演员不容易达到，但周润发就是做得到。(导演谢晋)
考无线训练班，其实他不合格，没被录取到，但是我觉得这个人长得高大威猛，又很有演戏的潜质，而且他又很有热情，所以我就推荐了他。在戏里的角色，他如果演出来一些东西导演不是很满意，他就会说，我来用第二种方式演给你看，如果还不满意，他还会再换另外的方式，这需要有很强的创作力，才能够办到。演员通常可分为“重型”，适合演正剧和悲剧，“轻型”适合演喜剧，周润发他属于“中型”，他饰演两种不同类型的戏剧角色都没问题，所以他现在成为国际巨星 都是有他的理由的。(钟景辉)
周润发的成就享誉国际，1997年周氏获新加坡CineAsia颁赠(跨越年代成就奖)。次年，芝加哥市长把一月十二日命名为(周润发纪念日)，以表扬他对电影业的贡献。除电影事业外，周润发亦活跃于公益慈善事业，全力推动保护环境，更多次以香港大使的身份，帮助推动香港的工商及旅游业务。周氏曾在香港演艺学院就影视事业有关的课题演讲并作交流切磋，并于1999年荣获该校颁授院士荣衔。(搜狐网评)
周润发的戏路很宽，他所塑造的叛逆型、嬉皮型、或低下层的人物，有的英俊潇洒、文质彬彬，有的则滑稽可笑、落魄难堪，也有的深藏不露、冷峻而富有感情。他尤其擅长刻画那些文化层次不高、缺少家庭温暖、在困苦条件下挣扎而重江湖义气的人物，表演起来真实生动、形神兼备。(北京文网评)
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