御膳房
明太祖朱元璋建立大明帝国以后，百废待兴，天下百姓还没有从那个战乱的年代恢复过来。朱元璋时常想起幼年时期生活的艰苦，江山得来不易。坐上皇帝宝座以后，身体力行，崇尚节俭，日常饮食不过是“常供”，即家常便饭，并没有珍异美食。每天早晚进膳，必有一道豆腐，以表示自己不敢奢靡。
明宫的膳食机构
明朝宫廷的膳食管理，分为两个两套衙门。外廷管理的是光禄寺和太常寺。(光禄寺掌管宴席、酒礼，太常寺主要负责祭祀用到的饮食)。皇宫大内的膳食由尚膳局掌管，属于女官衙门的则有尚食局。
光禄寺和太常寺这两个单位人员众多，要负责很多人的饮食，也可认为是朝廷的大食堂，它们下属均有很多的厨师和杂役。宣德十年这个食堂的厨师就有5000多人，后来又增加到了9000多人，这个数字有点恐怖，这么多厨师得要多少厨房啊?而且这还不算大内的尚膳局和尚食局。
这么大的食堂，每天的消耗也是惊人的。皇宫所需要的如猪牛羊鸡鸭鹅等都是有礼部摊牌给各省的，每年都有定数，初期都是各省派人押送到光禄寺，后期改为了直接折算银两，再由光禄寺的官员在京师采购。据记载，每年光是牲口就要采购数十万头。鸡鸭鹅等就更多了。
明代的宦官衙门有十二监、四司、八局，具体的就不列举了，其中尚膳局就是专门给皇帝和后妃们做饭的，下面又分几个部门，其中司膳负责烹煎炖煮等，专管烧菜做饭，司酿掌管宫廷的酒水，司药掌管中药养生，司禧负责薪碳之事。凡是进奉给皇帝的饮食，首先都要有专门的人品尝。
很多人以为，皇帝的饭菜肯定是“御膳房”做的。其实，这是“清宫戏”的效果。历史上，只有清代设置御膳房，掌管宫内备办饮食及典礼筵宴，隶属内务府，位于紫禁城东路、南三所西侧。
明代没有叫“御膳房”的机构，但皇帝要吃饭这是肯定的。明朝负责给皇上做饭的机构是光禄寺，是个“副部级单位”， 因为知府只有正四品，而光禄寺卿为从三品，明显高出一级，不能等同于司局级。后期基本上都是内监部门来做。明代光禄寺，是专门供王朝中央政府膳馐的一个机构，“上至玉食、庆典、祀典，下至各官供具，四夷赏宴，小至禁卫监局廪饩，皆出于此。”光禄寺供应繁复，人员众多，涉及面广，宫中的各种大宴都由操办。经筵、日讲结束之后，赏赐大臣的酒饭也由光禄寺办理。此外，光禄寺还负责办祭品，各种祭祀仪式上献“福胙”和“福酒”，给先皇们的陵寝“陈设牲醴”等，都是光禄寺的职责。
网络配图
除了做菜做饭，光禄寺还是一个庞大的物资采购部门：各地进贡的方物，如鱼、肉、茶及各种土特产等，也由光禄寺来收纳并处理。《明会典》：“凡岁派光禄寺牲口十万隻口：上半年五万隻口，下半年五万隻口、俱行浙江等布政司、两直隶各府派属徵解。”
谢肇淛《九杂俎·物部三》：“今大官进御饮食之属，皆无珍错殊味，不过鱼肉牲牢，以燔炙醲厚为胜耳。”珍错，就是“山珍海错”的省称。光禄寺收进来的不泛山珍海错，但做出来的又不是山珍海味，因为这是一个官办机构，跟过去国营的招待所差不多，服务质量根本就谈不上。
众所周知，清朝皇帝有一个专门的厨房，叫做“御膳房”(匾额上写的是“膳房”，没有“御”字)，皇帝的早餐和午餐都由这个厨房供应(晚餐一般由陪宿的嫔妃供应，每个嫔妃也都有一个专门的厨房，统称“内膳房”)。
网络配图
为了让皇帝把早餐和午餐吃好，御膳房配备了一大批太监，光总管就有两个，副总管6个，负责具体工作像买菜洗碗倒垃圾的太监100个。这些太监的工资不高，可是富得流油，因为他们从采购环节可以拿到惊人的回扣。
比方说，光绪皇帝爱吃鸡蛋，早餐两个，午餐两个，每天要用掉4个鸡蛋(从营养学上讲，这样吃非常不科学)。鉴于紫禁城不是养鸡场，嫔妃们也不可能在各自的寝宫里养一窝鸡，皇帝吃的鸡蛋得从市场上买，所以御膳房的太监隔几天就去买一些鸡蛋回来，到月底再找内务府报账。我有幸在故宫博物院的档案里见过他们报的账单，4个鸡蛋的采购价居然高达纹银30两。您知道那时候鸡蛋的市场价是多少吗?一两银子能买400个。算一算就知道，采购价整整比市场价贵了3000倍!什么叫天价采购?
