元谋人,中国西南地区旧石器时代早期的人类化石.它是迄今所知中国境内年代最早的直立人.1965年5月,中国地质科学院在云南省元谋县上那蚌村附近发现.这里地处元谋盆地边缘,盆地内出露一套厚达695米的河湖相沉积.从下到上分为4段28层.元谋人牙发现于第4段第22层中.此后,又在同一地点的同一层位中,发掘出少量石制品、大量的炭屑和哺乳动物化石.元谋人的地质时代属早更新世,据古地磁断代,年代为距今170万年。

　　元谋人化石包括两枚上内侧门齿,一左一右,属于同一成年人个体.齿冠保存完整,齿根末梢残缺,表面有碎小裂纹,裂纹中填有褐色粘土.这两枚牙齿很粗壮,唇面比较平坦,舌面的模式非常复杂,具有明显的原始性质,被命名为 “元谋直立人”(Homo erectus yuanmouensis),俗称“元谋人”。

　　先后出土的石制品共7件,人工痕迹清楚.原料为脉石英,器型不大,有石核和刮削器.它们和人牙虽不居于同一水平面上,但层位大致相同,距离又不远,应是元谋人制作和使用的.发现的炭屑多掺杂在粘土和粉砂质粘土中,少量在砾石凸镜体里.炭屑大致分为3层,每层间距30～50厘米.炭屑常常和哺乳动物化石伴生.最大的炭屑直径可达15毫米,小的为1毫米左右.在4厘米×3厘米的平面上,1毫米以上的炭屑达16粒之多.此外还发现两块黑色的骨头,经鉴定可能是被烧过的.研究者认为,这些是当时人类用火的痕迹.这一发现,和在距今约180万年前的西侯度文化中发现的烧骨,如确系人工用火证据,则把人类用火的历史大大提前。

　　与元谋人共生的哺乳动物化石,有泥河湾剑齿虎、桑氏缟鬣狗、云南马、爪蹄兽、中国犀、山西轴鹿等29种,绝种动物几乎占100%,其中上新世和早更新世的占38.8%,这表明元谋人的生存时代不会晚于早更新世.有人根据动物化石及植物孢粉分析,认为当时的自然环境呈森林草原景观,气候比现在凉爽.关于元谋人的“绝对”年代问题,据中国地质科学院地质力学研究所用古地磁方法测定,为距今170±10万年;中国科学院地质研究所根据古地磁分析和对比,认为是164万年.但也有人认为不应超过73万年,即可能为距今60万至50万年或更晚一些。

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　　元谋人。因为山顶洞人生活在北京人活动过的地区，而北京人居住在周口店，元谋人生活在现云南省元谋县。 蓝田在陕西。长江流经云南。元谋人，因发现地点在云南元谋县上那蚌村西北小山岗上，定名为“元谋直立人”，英文称：Homoerectusyuanmouensis，俗称“元谋人”考古学家认为，“元谋人”北上越过金沙江，到甘肃、青海成为古羌戎人，继续往东北越过白令海峡进入美洲，成为印第安人的祖先。它是迄今所知中国境内年代最古老的原始人类。

　　元谋人，因发现地点在云南元谋县-蚌村西北小山岗,定名为“元谋直立人”，英文称： Homoerectusyuanmouensis，俗称“元谋人”。“元谋”一词,出自傣语,意为“骏马”.元谋人牙齿化石是1965年“五一”节在云南元谋县上那蚌村发现的,元谋县被誉为“元谋人的故乡”。1976年根据古地磁学方法测定，生活年代约为一百七十万年前左右，差距最多不超过前后十万年。

　　在约在170万年以前，云南元谋一带，，森森郁郁，是一片亚热带的草原和森林，先有枝角鹿、爪蹄兽等第3纪残存的动物在这里生存繁衍。再往后推移一段时间，则是桑氏鬣狗、云南马、山西轴鹿等早更新世的动物出现在这片草原和森林。它们大多数都是食草类野兽。为了生活下去，元谋人便使用粗陋的石器捕猎它们。根据出士的两枚牙齿、石器、炭屑，以及其后在同一地点的同一层位中，发掘出少量石制品、大量的炭屑和哺乳动物化石，证明他们是能制造工具和使用火的原始人类。

元谋人生活遗址

元谋人生活遗址

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　　1、元谋人是晚期猿人。

　　2、晚期猿人——人类发展第二阶段的代表。生存于距今约150万年到20万年的早更新世晚期至中更新世。晚期猿人原称猿人(Pithecanthropus)，后经学者们研究，在分类上定为直立人，学名为Homo erectus，与能人(Homo habilis)、智人(Homo sapiens)同为人属，但是不同的种。爪哇人(Homoerectus erectus)、蓝田人(H.erectus lantianensis，1963、1964年在陕西蓝田发现，计有1下颌骨、1头盖骨和部分面骨，地质年代为中更新世早期)、北京人(H.erectuspekinensis)、元谋人(H.erectus yuanmousis，1965年在云南元谋发现，有左右内侧门齿各1个，生活于170万年前)均属晚期猿人。

　　3、它们虽属人的范畴，但仍保持较多猿类的体质特征。如头盖低平、颅腔小、骨壁厚、眉嵴粗大、颌部向前突出、无颏等。牙齿与猿类有较大差别，但仍较现代人的为大。下肢骨与现代人的相似，能直立行走。他们能制造石器工具，有的(如北京人)并能使用和保存天然火。群居在洞穴中或河岸附近，以采摘植物及捕猎动物为生。我国是世界上发现晚期猿人化石数量较多的国家之一，除北京人、蓝田人、元谋人外，近年在湖北郧县和郧西以及安徽和县等地也发现了晚期猿人化石。

　　其中和县人(H.erectushexianesis)于1980年在安徽和县发现，有头盖骨一个，牙齿5枚;1981年又发现部分骨头残片、5枚牙齿和大批伴生动物化石，地质年代为中更新世，它的许多形态特征与北京人相似。

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　　很久很久以前，中国境内生活着许多原始人，最具代表性的是元谋人、蓝田人、北京人、山顶洞人。哇，这么多原始人，哪个才是中国人的祖先啊?

　　考古专家告诉我们，元谋人是中国乃至亚洲最早的人类，大约生活在170万年前。元谋人岁数那么大，肯定不是中国人直系的祖先，应该是整个亚洲人的祖先。

　　蓝田人比元谋人岁数小，外形很接近猿猴，正处在从猿到人的进化过程中，属于早期直立人。蓝田人是西安最早的居民，但是不是陕西人的祖先很难说。几十万年前，地球变化很大，各种灾难随时都可能发生，蓝田人后来又搬到别去处也有可能。

　　北京人比蓝田人岁数还小，智力和四肢都比蓝田人发达，属于晚期直立人。中国考古学家认为，从以北京人为代表的直立人到现代中国人，中间没有间断，是河网状不断推进附带少量杂交而来的。因此中国的现代人类起源于本土的早期智人。北京人作为现代中国人的直系祖先之一，被写入中国历史教科书。

　　北京人是中国人的祖先，山顶洞人又是谁的祖先呢?考古学家认为，山顶洞人代表原始蒙古人种。所以，我们可以理解为，山顶洞人是蒙古人的祖先。

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　　1965年5月1日，我国考古工作者在云南元谋县上那蚌村发现两枚猿人门齿化石，经鉴定认为这是距今170万年前的猿人。这种猿人被称为“元谋人”。那么，元谋人是不是中国最早的猿人呢?

　　从1922年以来，古人类学家已经在中国100多处地点发现了生活在不同时代的古人类化石。根据对这些化石出土地层年代的测定及对化石特征的研究，古人类学家将中国的古人类化石分别归入直立人(猿人)、早期智人(古老型智人)及晚期智人(解剖学上的现代人或早期现代人)。年代测定数据显示，直立人生活在170万～20万年前，早期智人生活在30万～12万年前，晚期智人生活在11万～1万年前。因此，学术界一般认为中国最早的古人类是直立人。

　　在中国发现的直立人化石，有北京猿人、云南元谋人、陕西蓝田人、安徽和县人、湖北郧县人、南京汤山人、山东沂源人等。元谋人化石为2枚牙齿(上颌中央门齿)化石，1965年发现于云南元谋，年代测定数据为170万年前。元谋人的年代早于其他中国直立人，如蓝田人(生活于115万年前)、北京猿人(生活于约58万年前)等。长期以来，古人类学界都将元谋人作为中国最早的古人类，并写进了教科书。然而，古人类化石埋藏环境非常复杂，具体出土层位有时难以确定。此外，现有的年代测定技术还不是很完善，获得的数据都存在一定的误差。因此，古人类学界对一些中国直立人的年代数据还存在争议。有学者指出元谋人牙齿的出土层位不是很确定，化石的实际年代可能要晚于170万年前。

　　除了前面提到的这些直立人化石以外，科学家在中国还发现了一些年代较早、分类地位存在争议的人类(或似人)化石，以及一些可能的古人类生存活动证据。20世纪70年代，在湖北建始龙骨洞发现了4枚人类牙齿化石。1999—2000年，考古学家在同一地点又发现了3枚牙齿。古人类学界对建始人化石的形态特征和分类地位一直存在争议，有人认为建始人与北京猿人等中国直立人相似，也有人认为其与非洲早期人类如南方古猿相似。建始人的生存年代也存在争议，有人认为是250万～200万年前。1990年，在重庆巫山龙骨坡发现了一件190万年前的下颌骨残段化石。最初的研究指出这件下颌骨的主人具有一系列非洲直立人的原始特征，是中国最早的古人类。但后来更多学者的研究发现，巫山龙骨坡下颌骨化石的特征与猿类的化石更为接近，应该属于猿类而不属于人类。此外，人们在中国还发现了一些可能生存于200万年前的古人类活动证据，如有人在安徽繁昌发现了据称是240万年前的石器。

　　古人类学家一直在中国寻找年代更早的古人类化石，试图找到人类在中国出现的最早时间。但目前古人类学界对中国是否存在早于200万年前的古人类，以及是否存在比直立人更原始的早期人类成员还存在不同意见。回答这个问题还需要更多可靠的化石证据。

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